ここを訪ねるのが遅くなったのは、熊本から遠く、途中の道路も５年前の球磨川豪雨から完全には復旧していないということを聞いていたからでした。けれども、最後の一駅。行かないわけには行きません。

調べてみると、この道の駅までは、復旧しているということでした。高速を降りて、芦北の球磨川べりの道路でカーナビの画面で確認すると、右上の通りでした。確かに、道の駅までは大丈夫。

とはいえ、両側から緑の山が押し寄せるような「山奥」の雰囲気。人気もなく、こんなところに道の駅を作って、果たして人が来ているのだろうかと、少々不安になりながら車を走らせること10分あまり。急に視界が開け、それなりににぎやかな道の駅が現れました。

この道の駅大野温泉で面白く感じたのは、徹底的に「山里」を演出していたところです。まず、道の駅の建物がそうです。藁葺き屋根風の形にしたり、飾りで木の水車を配置したり。温泉にも入りましたが、なんと木の湯船で、また、洗い場の仕切りも木製でした。いや〜〜、共同浴場で、木は、掃除・・・手入れがとても大変なはず。でも、ちゃんと掃除が行き届いていて、気持ちよく温泉を楽しむことができました。

お昼は、バイキング。地元野菜をふんだんに使った、家庭料理のような内容でしたが、どれも美味しくいただきました。